Le Nigeria se prépare à lancer sa plateforme de télévision numérique gratuite, le 17 juin 2026.
Le ministre de l’Information et de l’Orientation nationale, Mohammed Idriss, a confirmé lors d’une visite aux installations du Nigerian Communications Satellite Limited (NigComSat) que la transition numérique sera officiellement inaugurée le 17 juin 2026. Ce projet, porté depuis plusieurs années par le gouvernement, vise à mettre en place une plateforme de télévision numérique gratuite baptisée FreeTV.
Plus de 100 chaînes ont manifesté leur intérêt pour diffuser gratuitement des programmes sur la nouvelle plateforme FreeTV. Au moins 57 chaînes sont déjà en direct via l’application FreeTV, offrant une large gamme de programmes.
Cette nouvelle stratégie qui se substitue au développement de la Télévision Numérique Terrestre, est axée sur le satellite et vise à accélérer la couverture nationale, à améliorer la qualité d’image et à créer des emplois grâce à la production locale.
Loin de célébrer une victoire de la modernisation audiovisuelle, les diffuseurs, publics et privés contestent la feuille de route adoptée par la Commission nationale de radiodiffusion (NBC), estimant qu’elle ne correspond pas au modèle classique de télévision numérique terrestre (TNT) tel que défini par la loi et les normes internationales.
Dans une lettre adressée le 19 mai à la NBC, la Broadcasting Organisation of Nigeria (BON), qui regroupe les diffuseurs publics et privés, a officiellement exprimé ses réserves quant à la crédibilité du processus de migration numérique.
La BON remet en question les modalités du passage au numérique proposées par la NBC. Pour cette organisation, il ne s’agit pas d’une véritable transition vers la télévision numérique terrestre, mais plutôt du lancement d’une plateforme d’agrégation de télévision directe par satellite (DTH).
Trois arguments principaux sont avancés par la BON pour étayer cette position :
- La TNT est définie par l’Accord GE06 de l’UIT et par le Livre blanc nigérian de 2012 sur le passage au numérique terrestre. Or, le projet actuel ne respecte pas ce cadre
- Le plan est diffusé via le NigComSat, ce qui confirme, selon la BON, qu’il s’agit d’une solution satellitaire et non terrestre
- La NBC pourrait évoluer vers une fonction d’agrégateur de contenu sur FreeTV, ce qui constituerait un conflit d’intérêts prohibé par la loi fondatrice de la Commission
Dans TNT il y a le mot numérique mais il y a aussi le mot terrestre. A l’origine la TNT était une solution pour remplacer la télévision analogique terrestre permettant à la fois d’augmenter le nombre de chaines disponibles (qui sont dans de nombreux pays à la fois des chaines gratuites et des offres payantes) et dégager des fréquences pour les opérateurs télécoms.
Ce que propose la NBC est de lancer une offre de Télévision Numérique non pas par la voie hertzienne (terrestre) mais par satellite et de composer un bouquet de chaines gratuites qui ferait de facto concurrence aux offres satellites payantes existantes comme DSTV et Startimes sanctionnées en 2025 par le gouvernement pour des augmentations de tarifs contestées
La TNT a été lancée au Nigéria en 2016 sur un site pilote avec un ensemble de 15 chaines gratuites. Mais les difficultés techniques et les problèmes de financement n’ont pas permis de parvenir une couverture nationale. La NBC semble donc renoncer définitivement à la TNT et essaye de corriger cette situation avec cette solution par satellite prévoyant une centaine de chaines gratuites.
On peut comprendre l’inquiétude des acteurs actuels qui risquent d’être profondément impactés par ce lancement au niveau de leur ressources publicitaires pour les chaines gratuites existantes et au niveau des revenus liés aux abonnements pour les plateformes payantes. Il ne s’agit pas, comme c’est le cas pour la TNT, d’une concurrence de quelques nouvelles chaines – et c’est déjà souvent problématique pour les chaines existantes- il s’agit d’une offre pléthorique de dizaines de chaines sur les thèmes porteurs : chaines généralistes mais aussi chaines jeunesse, musique, info, fiction…
La situation du Nigéria confirme un point de vue que nous avons souvent évoqué dans Adweknow : la TNT telle que mise en œuvre dans le reste du monde n’est pas adaptée à l’Afrique. Les pays africains ont dépensé des millions d’euros pour se conformer aux accords internationaux. Ils ont créé l’infrastructure TNT afin de permettre en particulier aux opérateurs télécom de bénéficier de fréquences supplémentaires mais ceux-ci n’en ont, jusqu’à présent pas exprimé le besoin.
Aujourd’hui l’infrastructure existe, dessert la quasi-totalité de la population, mais n’est utilisée réellement que par un très petit nombre de foyers. Le satellite mais aussi la fibre et Internet se développent rapidement et se substituent aujourd’hui largement dans les usages, à la TV par voie hertzienne.
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