Jeudi 3 septembre, les Folies Bergère ont changé de décor.
Au 32 rue Richer, plus de 1 500 invités venus de 35 pays, décideurs, entrepreneurs, artistes, serviteurs de l’Etat, diplomates et personnalités des médias, se sont retrouvés pour la première édition des Africa Next Awards.
À 20 heures précises, dans la salle rouge et dorée du célèbre théâtre parisien, les lumières se sont éteintes. La nouvelle cérémonie consacrée aux talents africains et à ceux de la diaspora pouvait commencer.
Portée et parfaitement organisée par Boss+, à l’initiative de son fondateur et producteur Ange Diby, cette première édition avait une ambition XXL : mettre en lumière 70 personnalités, réparties en huit univers, parmi lesquels le leadership économique, la culture et la créativité, le leadership féminin ou encore la jeunesse.
Parmi les 70 lauréats, de nombreuses personnalités des médias et de la création ont été récompensées
Denise EPOTE, une carrière qui fait référence
Parmi les moments forts de la soirée, l’hommage à Denise EPOTE a sans doute été l’un des plus symboliques.
Figure majeure du journalisme audiovisuel africain francophone, la journaliste franco-camerounaise a été récompensée pour une carrière de plus de quarante ans.
En 1985, elle devient la première femme à présenter un journal télévisé en français au Cameroun, sur la CTV, devenue depuis la CRTV. Elle rejoint ensuite TV5 en 1994 et dirigera pendant plus de vingt ans les activités consacrées à l’Afrique de TV5MONDE.
Une trajectoire qui dépasse largement le parcours individuel : Denise Epoté appartient à cette génération qui a contribué à installer les visages et les voix de l’Afrique francophone dans les médias internationaux.
Après avoir quitté ses fonctions en 2026, elle reste senior advisor du groupe TV5MONDE.
Renée MENDY, du journalisme à la transmission
Autre professionnelle des médias distinguée : Renée Mendy.
Plus de trente ans de carrière entre presse écrite, télévision et radio ont façonné le parcours de la journaliste sénégalaise. Après 18 années au magazine Amina, elle participe dès 1997 à la première émission quotidienne de MCM Africa, avant de collaborer notamment avec RFI, TV5MONDE et Forbes Afrique. Depuis 2018, elle travaille également avec la BBC Afrique à Londres.
Mais son parcours ne s’arrête pas au journalisme. Avec Femmes au Pluriel et Mansa Vox, sa structure spécialisée dans le media training, elle s’est également engagée dans la transmission et l’accompagnement des professionnels.
Une évolution qui illustre celle d’un métier où les journalistes deviennent aussi producteurs de contenus, formateurs et entrepreneurs.
Aline France ETOKABEKA, Télé-Congo représentée à Paris
La télévision publique congolaise était également représentée lors de cette première édition avec Aline France ETOKABEKA.
La présentatrice de Télé-Congo figurait parmi les personnalités distinguées par les Africa Next Awards, pour leur contribution au développement, à l’innovation, au leadership et au rayonnement du continent.
Une présence qui rappelle aussi la diversité des écosystèmes audiovisuels africains, encore trop souvent réduits aux quelques grands marchés continentaux.
Michel GOHOU, quand le rire devient patrimoine
Il y a eu les parcours professionnels. Et puis il y a eu l’émotion.
Elle est venue notamment avec Michel GOHOU, récompensé par un Prix d’Excellence.
À 62 ans, le comédien ivoirien reste l’une des figures les plus populaires de l’humour africain. Révélé dans les années 1990 avec les Guignols d’Abidjan, il devient incontournable avec Ma Famille, puis avec Le Gohou Show, avant de rejoindre notamment Le Parlement du rire sur CANAL+.
Plus de quatre décennies de carrière et une capacité rare à traverser les générations : le trophée remis aux Folies Bergère venait consacrer bien davantage qu’un comédien. Il récompensait une figure de la culture populaire africaine.
De la publicité aux médias : Fabrice SAWEGNON récompensé
Les Africa Next Awards ont également distingué ceux qui construisent les industries créatives africaines.
Parmi eux, Fabrice Sawegnon, fondateur de Voodoo Communication en 1999 et à l’origine de Life TV en Côte d’Ivoire.
Son parcours illustre le rapprochement progressif entre publicité, événementiel, production et médias. Parti de la communication, l’entrepreneur ivoirien a progressivement constitué un écosystème qui s’étend aujourd’hui à plusieurs métiers de la création et du divertissement.
Avec Life TV, il a également investi le terrain télévisuel avec une chaîne revendiquant un ton populaire et proche des codes de consommation des jeunes publics ivoiriens.
Du CAFE CACAO à la télévision : Ange Fabien Guéi
Le parcours d’Ange Fabien Guéi, directeur général de NCI et de Radio Nostalgie Côte d’Ivoire est pour le moins atypique. Ingénieur agroéconomiste de formation, il commence sa carrière dans l’univers du café-cacao, entre cabinets d’études et négoce, avant de rejoindre la Nouvelle Chaine ivoirienne NCI un an avant son lancement en 2018.
Quelques années plus tard, il dirige deux médias majeurs du paysage ivoirien : NCI et radio Nostalgie
Sous son impulsion, NCI rejoint notamment l’Union africaine de radiodiffusion en 2022. En avril 2026, il intègre le Conseil exécutif de l’organisation, aux côtés notamment de Mactar Silla et Constant Nemale.
Un itinéraire qui raconte, à sa manière, la diversification des profils qui prennent aujourd’hui les commandes des médias africains.
Producteurs, réalisateurs, artistes : une industrie en mouvement
La création audiovisuelle était également bien représentée dans cette promotion 2026.
Le réalisateur et producteur Franck Fokus, fondateur de Fokus+, figure parmi les lauréats. À travers la production et l’image, il participe à cette nouvelle génération de professionnels qui cherchent à faire circuler les récits africains au-delà des frontières.
La journaliste et coach en leadership Joëlle Dago-Serry, porte-parole de Power House, fait également partie des personnalités distinguées.
Côté musique, le groupe Magic System représentait près de trois décennies de rayonnement de la musique ivoirienne, avec une carrière qui a largement dépassé les frontières du continent.
L’ambition de cette première édition très réussie était clairement affichée : installer un label de reconnaissance à portée internationale.
Initialement annoncée pour juin, puis reportée au 3 septembre, la cérémonie aura finalement réussi à réunir à Paris des personnalités venues de toute l’Afrique et d’horizons très différents : entrepreneurs, dirigeants de médias, journalistes, artistes, producteurs et créateurs.
L’Afrique ne manque ni de talents ni de success stories. Ce qui manque encore, parfois, ce sont les plateformes capables de les réunir, de les raconter et de leur donner une visibilité internationale.
C’est ce qu’ont réussi les Africa Next Awards 2026
On leur souhaite maintenant de transformer cette première édition en véritable marque et en rendez-vous durable.
