Khaby Lame, l’influenceur italo-sénégalais le plus suivi au monde sur TikTok, se retrouve au cœur d’une polémique majeure suite à l’annonce de la vente des droits commerciaux de sa marque à la société Rich Sparkle Holdings
Rappel des faits : en janvier 2026, Rich Sparkle Holdings, une holding basée à Hong Kong, annonce le rachat de Step Distinctive Limited, la société de Khaby Lame gérant son image, pour 975 millions de dollars. L’accord porte sur les droits exclusifs commerciaux de son visage, sa voix, son comportement et même un « jumeau numérique » généré par IA, pour une durée de trois ans.
L’objectif affiché : générer 4 milliards de dollars annuels via du live shopping 24/7 sur TikTok, principalement aux États-Unis, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est.
Khaby Lame conserve une participation majoritaire (51%) sous forme d’actions, sans cash immédiat, et un droit de regard sur l’usage de son image.
Suite à cette annonce, le secteur de la creator economy et les medias s’emballent : pour beaucoup, c’est la consécration d’un modèle où les influenceurs deviennent des marques autonomes.
Mais tout n’est pas si rose car rapidement, les doutes émergent : des experts considèrent que les projections de revenus sont un « non-sens complet » : pour atteindre 4 milliards, le clone IA devrait générer 11 dollars par abonné annuellement, contre 0,67 dollar pour MrBeast, le roi des revenus créateurs.
Des rumeurs d’escroquerie circulent également sur les réseaux : Rich Sparkle serait une coquille vide, le deal une arnaque visant à doper une introduction en bourse fantôme.
Mi-mars 2026, le silence de Khaby sur TikTok (où il compte 160+ millions d’abonnés) devient assourdissant. Plus de nouvelles vidéos depuis l’annonce, des partenariats en stand-by, et des marques qui se méfient du « jumeau IA ».
Fin avril, Rich Sparkle révise à la baisse ses ambitions, passant de 4 milliards à « quelques centaines de millions », tandis que des enquêtes journalistiques questionnent la viabilité légale du clone IA en Europe, où les droits à l’image sont stricts.
Entre temps le cours de l’action Rich Sparkle qui valait moins de 24 dollars avant l’annonce et avait atteint 158 dollars le 15 janvier ne vaut plus que 9 dollars aujourd’hui.
Khaby Lame, passé maître dans l’art du geste simple, serait-il piégé dans cette affaire qui semble plus compliquée qu’il n’y parait ?