Kahi Lumumba le Président de l’agence Totem expérience et co-fondateur d’Entrepreneur State of Africa, le répète volontiers : l’entrepreneur- et plus encore l’entrepreneur africain-passe de longues heures enfermé dans sa tête, à tester des idées, changer de plan, douter, rêver à voix basse… seul.
Ce temps d’introspection est nécessaire, mais il peut devenir étouffant. L’idée du podcast Entrepreneur State of Africa, part de là : créer un espace où ces pensées, ces doutes, ces expériences deviennent des conversations partagées.
Entrepreneur State of Africa, invite des grandes figures de l’entrepreneuriat africain, des « grosses pointures » du continent, non pas pour réciter un storytelling calibré, mais pour parler vrai : échecs, pivots, coups de chance, sacrifices personnels, solitude, mais aussi fierté et vision. On y découvre des parcours dans toute leur complexité, à mille lieues des success stories édulcorées.
C’est l’un des points clés dans la vision de Kahi Lumumba : le podcast joue un rôle presque thérapeutique : faire comprendre à l’entrepreneur africain qu’il appartient à une communauté de personnes qui se posent les mêmes questions, qui connaissent la même pression familiale, les mêmes difficultés d’accès au financement, la même fatigue de devoir sans cesse « prouver » la viabilité de leurs projets. Le podcast devient alors une sorte de groupe de parole à grande échelle, où chacun peut se reconnaître dans une phrase, un doute, une décision.
Aujourd’hui, environ 200 000 personnes suivent Entrepreneur State of Africa, sur les différents réseaux sociaux, notamment via les extraits vidéo et audio partagés en ligne. Le podcast enregistre autour de 3 millions d’écoutes par mois pour quelque 150 épisodes déjà publiés.
Ces données montrent clairement qu’un public existe pour des formats longs, profonds, exigeants, à condition d’apporter de la valeur, de la constance et une réelle proximité avec l’audience.
Si le contenu est utile, sincère, et qu’il répond à des questions que peu d’autres médias prennent au sérieux (comment gérer l’échec ? comment négocier avec un investisseur ? comment survivre à cinq ans de galère avant le premier vrai contrat ?), alors un public fidèle se construit, épisode après épisode.
A l’image de tout ce qu’entreprend Kahi Lumumba, Entrepreneur State of Africa, n’est pas seulement un ensemble de podcasts : c’est une communauté.
Une approche qui a donné naissance à un business model original : une partie des auditeurs accepte de payer pour avoir accès à plus que du contenu – un réseau, des discussions de fond, des ressources, voire des opportunités. Le podcast devient la porte d’entrée vers un écosystème où l’on échange des idées, des contacts, des conseils, et parfois des deals.
Entrepreneur State of Africa, est également un laboratoire. Tout ce qui y est appris – sur les formats, les audiences, les dynamiques de communauté, les modèles d’abonnement – est réinjecté dans d’autres projets du groupe Totem Experience. Le podcast sert ainsi de terrain d’expérimentation grandeur nature : comment on construit un média de niche, comment on en fait un produit rentable, comment on crée et anime une communauté engagée.
Au final, l’histoire Entrepreneur State of Africa, montre deux choses essentielles. D’abord, que l’entrepreneur africain n’est ni seul ni condamné au silence : dès qu’on lui donne la parole, des milliers d’autres se reconnaissent en lui. Ensuite, qu’il existe bel et bien un public africain pour des contenus exigeants, longs, profonds – à condition d’y mettre de la régularité, de la sincérité et de la valeur .