Le monde du football africain est secoué par le différend entre la Confédération Africaine de Football (CAF) et le Groupe New World TV.
Ce litige, qui touche aux droits de retransmission des compétitions majeures, soulève des questions importantes sur l’avenir de la médiatisation du sport en Afrique.
Tout a commencé avec l’accord signé entre la CAF et le groupe Togolais New World TV, qui a acquis en 2023 les droits de diffusion en clair et payants de toutes les compétitions de la Confédération Africaine de Football (CAF) pour une durée de 3 ans.
Par ce contrat New World TV dispose des droits de diffusion des compétitions de la CAF (dont la CAN 2025 qui se déroulera au Maroc), pour la période 2023 à 2025, couvrant 46 pays d’Afrique subsaharienne.
Cet accord, présenté comme un tournant dans la diffusion du football africain, visait à offrir une couverture plus large et qualitative des événements sportifs sur le continent.
New World TV s’était engagé à verser 32,5 millions de dollars pour la diffusion des compétitions sur la télévision payante et 38 millions de dollars pour la télévision en clair. Mais, à ce jour, celle-ci n’a payé que 36 millions de dollars et les 34 millions restant font l’objet d’un retard de paiement dénoncé par la CAF.
« Nous avons manqué des échéances et demandé un délai jusqu’au 12 décembre, mais la CAF s’y oppose », a déclaré Maître Louis Biyao, conseiller juridique de NWT, à Jeune Afrique qui a révélé ce conflit.
Derrière ce désaccord se trouvent des enjeux financiers colossaux. La CAF, qui dépend fortement des droits de retransmission pour financer ses activités, y voit un risque pour la stabilité de ses revenus.
Les droits télévisés sont une source vitale de revenus non seulement pour la CAF, mais aussi pour les fédérations locales. Toute interruption ou réduction des flux financiers pourrait affecter directement les clubs, les joueurs, et les initiatives de développement du football sur le continent.
Ce conflit pourrait également avoir des conséquences importantes pour les amateurs de football africain. Si New World TV ne parvient pas à honorer ses obligations, des millions de spectateurs risquent de perdre l’accès aux matchs de la CAN 2025 qui débutera dans un an précisément , le 21 décembre 2025
La résolution de ce conflit demeure incertaine. La CAF, déterminée à préserver ses intérêts, pourrait être contrainte de chercher de nouveaux partenaires pour assurer la diffusion de ses compétitions. De son côté, New World TV, qui vient récemment d’avoir le soutien de la banque AFREXIMBANK pourrait engager des négociations pour redéfinir les termes de l’accord ou demander des délais supplémentaires pour remplir ses obligations.
Cet épisode qui n’est pas propre à l’Afrique, illustre la principale difficulté auxquels sont confrontés tous les ayants droits : comment stimuler la concurrence en attirant de nouveaux partenaires commerciaux tout en s’assurant que les engagements financiers seront respectés par ces nouveaux entrants qui se disent prêts à investir des sommes importantes mais qui, lorsqu’ils débutent ne disposent encore d’aucun revenu et qui sous-estiment toujours le temps et l’argent nécessaires pour recruter des millions d’abonnés.